주한 이스라엘 대사, 투비아 이스라엘리에게 듣는다.

고재학 - 「부모라면 유대인처럼」

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책이 물고기라면 토론은 낚시법이다.

구약성서는 유대민족의 역사책과 같다. 성서 속 인물인 아브라함이 유대민족의 조상이다.

아브라함은 오천 년 전 지금의 팔레스타인 가나안 땅에 정착한다.

아브라함의 손자 야곱에게 열두 아들이 있었는데, 그 각각이 부족을 이루었다.

그중 10개 부족이 없어지고 2개(유다 지파. 벤야민 지파)만 남았는데,

오늘날의 이스라엘은 유다의 후손들이라고 볼 수 있다.

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1948년 이스라엘이 건국되면서 이천 년 동안 나라 없이 떠돌던 세계 각지의 유대인들이 몰려들었다.

불안한 안보 상황과 천연자원의 부족 등 어려운 점이 많았지만,

뛰어난 교육 시스템을 바탕으로 60년 동안 50배의 경제성장을 한 하이테크 강국이 되었다.

2008년 8월 한국에 온 투비아 이스라엘리(H.E.Tuvia Israeli) 주한 이스라엘 대사는

히브리 대학에서 정치학을 전공한 직업외교관이다.

그는 유대인의 특성을 한마디로 '교육에 대한 열정' 이라고 설명했다.

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Ω 이스라엘은 적대 국가에 둘러싸인 협소한 생활공간에서 생존하면서 정치적 민주주의와 경제적 번영까지

누리고 있습니다. 거의 기적처럼 느껴질 정도인데요. 그 비결이 무엇일까요?

한국과 이스라엘의 현대사는 매우 유사합니다.

두 나라 모두 우여곡절 끝에 1948년에 건국을 하지만, 곧바로 전쟁이 일어나면서 많은 희생을 치렀어요.

이후 한국은 새마을운동을 통해 '한강의 기적' 을 일궜고,

이스라엘은 키부츠(Kibbutz. 집단생활 공동체)를 통해 경제성장의 토대를 닦습니다.

이 과정에서 이스라엘만의 특징이라고 한다면, 대학 설립을 국가 설립만큼이나 중요하게 추진한 점입니다.

어느 정도냐면, 건국되기 30년 전에 이미 세계적인 대학부터 설립했어요.

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1918년 인구가 10만 명도 안 되고 도로 등 기본적 인프라도 없던 예루살렘에 히브리 대학을 만들었습니다.

인재를 키우는 교육기관을 먼저 만들어야 산업을 발전시키고 국가도 세울 수 있다는 확신 때문이었죠.

이 대학 상임 이사회에 아인슈타인, 프로이트, 바이츠만(이스라엘 초대 대통령) 등이 참여했습니다.

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뒤이어 1925년에 테크니온 대학, 1934년에 바이츠만 과학연구소,

1956년에 현재 이스라엘에서 가장 큰 대학인 텔아비브 대학이 설립됩니다.

당시 인구 200만 명의 작은 나라(현재는 710만 명)가 세계적인 대학을 4개나 갖게 된 셈입니다.

(과학전문지 <사이언스>는 2008년 '미국을 제외한

지역의 최고 연구 대학교'로 바이츠만 과학연구소와 히브리 대학을 선정했다)

이러한 교육에 대한 열정이 인구 710만의 소국 이스라엘을 세계적인 하이테크 국가로 성장시킨 비결입니다.

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Ω 거의 이천 년 동안 나라 없이 유랑해야 했던 유대민족이 고유의 전통과 문화를 지킬 수 있었던 것은

<탈무드>의 힘이었다고들 합니다. 현재의 유대인 사회에서도 <탈무드>를 실제로 교육에 활용합니까?

유대인이라면 누구나 <토라>와 <탈무드>를 공부합니다.

그런데 구약성경에 해당하는 <토라>는 수수께끼처럼 간결하고 의미심장하게 서술되어 있어요.

그 때문에 수세기에 걸쳐서 많은 학자들과 종교 지도자들이 해석에 대해 서로 질문하고 답변하고 논쟁해 왔습니다.

그 논쟁이 구전되다가 책으로 엮인 것이 <탈무드>입니다.

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그래서 토론을 통해 특정한 현상에 대해 계속 의문과 질문을 제기하고,

액면 그대로 받아들이는 대신 더 나은 해결책을 끊임없이 찾고 탐구하는 유대식 교육을

'탈무드식 토론 교육'이라고 부르지요.

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<탈무드>는 학교 커리큘럼에서도 비중이 큽니다.

학교마다 차이는 있지요. 졸업 후 랍비의 자격을 얻게 되는

에시바(Yeshiva. 유대인 전통교육기관) 같은 종교학교에서는 핵심 과목으로 가르치고,

종교적 색채가 없는 일반 학교에서는 일반 과목 중의 하나로 다룹니다.

하지만 분명한 것은

<탈무드>가 유대인에게 '해야 할 것'과 '해서는 안 될 것 '을 가려주는 매뉴얼이라는 사실이죠.

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Ω 유대인 가정은 맞벌이 부부가 많습니다. 육아에서 엄마와 아빠의 역할 비중이 어느 정도가 되는지 궁금합니다.

이스라엘 인구는 매우 다양한 그룹으로 구성돼 있습니다.

초정통파(ultra-orthodox) ​유대인과 아랍계 이스라엘인은 맞벌이 등

경제활동 참여나 육아에서 주류 유대 시민과는 여러 모로 달라요.

주류 유대인의 기준을 적용하자면, 육아에 대해 부모가 공동 책임을 집니다.

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맞벌이가 대부분인 젊은 부부들을 위해서 국가적 차원의 지원도 뒷받침됩니다.

남편이 출산한 아내를 보조하기 위해 3개월간의 휴가를 낼 수 있고,

영. 유아 보육시설을 수준 높게 유지하고 있으며,

엄마들이 양육과 일을 병행할 수 있도록 탄력시간 근무제도 운영합니다.

아빠들도 엄마들만큼이나 교육에 관한 중요한 결정과 상담 과정에 빠짐없이 참여하며,

아이들과 재미있고 유익한 시간(qualityb time)을 보내야 하니까요.

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Ω 요즘 많은 전문가들이 조기교육의 중요성을 강조하고 있습니다.

유대인의 조기교육은 어떻게 이루어지나요?

아닌 게 아니라 조기교육이 지구촌 전체의 공통 관심사로 떠오르는듯합니다.

유대 교육은 아이가 어릴 때부터 <토라>와 <탈무드>를 읽게 하고,

읽은 내용에 대해 토론하고, 그 과정에서 정리된 생각을 글로 표현하게 하니까.

오래전부터 조기교육을 실시해 온 셈이지요.

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Ω 유대인의 교육에서 제일 강조하는 덕목 세 가지는 무엇입니까?

첫째가 독서입니다. 독서의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

그다음으로는 당연히 여기지 않는 자세,

모든 것에 의심을 품고 기존 권위에 도전하며 끊임없이 질문을 던지는 자세입니다.

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이것이 창의적인 혁신을 만들어내는 원동력이니까요.

마지막으로 독립심과 자기희생, 실패를 두려워하지 않는 자세를 꼽을 수 있겠습니다.

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Ω 한국인들의 자녀교육에 대해 어떤 의견을 가지고 계신가요?

한국의 놀랄 만한 경제적 성공에 교육 제도가 핵심적인 역할을 했다는 것은 의심의 여지가 없습니다.

다만 한 가지 개선을 바란다면, 유대인의 전통 교육법이 강조하는 '질문 교육'이 강화되었으면 합니다.

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질문을 두려워하지 않고 항상 더 나은 답변을 찾기 위해 노력하는 것,

이것은 교육에서 굉장히 중요한 핵심 요소입니다.

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또 하나 지적할 점은 독서입니다.

요즘 한국인의 독서 시간이 급격히 줄어들고 있는 것으로 아는데, 이는 위험한 일입니다.

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최근 20년간 우리가 새로운 형태의 문맹(文盲)에 놓여 있음을 발견할 수 있습니다.

젊은 세대가 역사와 문학, 예술 등을 계속 공부할 수 있도록 교육 시스템이 균형을 잡아줘야 합니다.

우리가 3D 4D 같은 우수한 하이테크 기술을 갖춘다고 한들,

그 안에 담을 콘텐츠가 훌륭하지 않다면 무슨 소용이 있겠습니까? (p29)

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※ 이 글은 <부모라면 유대인처럼>실린 일부 단락을 필사한 것임.