위대한 개츠비 - 작품해설

 

 

위대한 개츠비 - F. 스콧 피츠제럴드 / 민음사 / 2009. 01. 20.

 

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나는 그곳에 앉아 그 오랜 미지의 세계를 곰곰이 생각하면서 개츠비가 데이지의 부두 끝에서 
초록색 불빛을 처음 찾아 냈을 때 느꼈을 경이감에 대해 생각해 보았다.
그는 이 푸른 잔디밭을 향해 머나먼 길을 달려왔고, 
그의 꿈은 너무 가까이 있어 금방이라도 손을 뻗으면 닿을 것만 같았을 것이다.

그 꿈이 이미 자신의 뒤쪽에,
공화국의 어두운 벌판이 밤 아래 두루마리처럼 펼쳐져 있는 도시 
먼 광막하고 어두운 어떤 곳에 가 있다는 사실을 그는 미처 알아차리지 못했던 것이다.(...)
- 끝.


작품해설
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이 작품에서 피츠제럴드는 무엇보다도 환상과 이상의 중요성을 가장 핵심적인 주제로 다룬다.
개츠비의 삶을 통하여 작가는 이상이나 환상을 지니는 데 바로 삶의 비결이 있으며
오직 이러한 이상이나 환상만이 
부조리하고 무의미한 삶에 의미와 질서를 부여해 줄 수 있다는 사실을 보여 준다.
개츠비에게 부조리한 세계에서 삶을 살아갈 만한 가치가 있는 것으로 만들어 주는 것은 오직 이상과 환상뿐이다.
그런데 그 이상과 환상은 데이지의 모습으로 나타난다.
작품 첫 부분에서 닉은 개츠비가 조그만 만 건너편 
데이지네 선착장에 커져 있는 초록색 불빛을 응시하는 모습을 목격한다.
개츠비에게 이 초록색 불빛은 그의 삶에 의미와 질서를 부여해 주는 낭만적 환상이요 이상이다.
그는 질퍽하고 누추한 대지보다는 천상의 아름다운 별을 좇는 인물이다.
닉이 처음 개츠비를 보았을 때 개츠비는 잔디밭에서 서서 
'두 손을 호주머니에 찌른 채 서서 은빛 후추가루를 뿌려 놓은 듯한 별들을 바라보고' 있었던 것이다.

개츠비의 꿈과 환상은 지나간 시간을 다시 돌려놓으려고 하는 데에서 잘 드려난다.
고대 그리스의 한 철인은 인간은 두 번 다시 같은 강물에 발을 담글 수 없다고 말하였지만
개츠비는 같은 강물에 두 번 발을 담그려고 한다.
데이지가 톰과 함께 개츠비의 파티에 참석한 날 밤 개츠비는 
닉에게 시계 바퀴를 오 년 전의 과거로 다시 돌려놓을 것이라고 밝힌다.

"나 같으면 그녀에게 너무 많은 것을 요구하지는 않을 겁니다.
 과거는 반복할 수 없지 않습니까" 내가 불쑥 말했다.
"과거를 반복할 수 없다고요? 아뇨, 반복할 수 있고말고요!"

그는 믿어지지 않는다는 듯 큰 소리로 말했다.
그는 마치 과거가 바로 그의 손이 닿지 않는 곳에, 자기 집 앞 그늘진 구석에 숨어 있기라도 하듯 주위를 두리번거렸다.

"난 모든 것을 얫날과 똑같이 돌려놓을 생각입니다.
 그녀도 알게 될 겁니다."

그가 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.

환상과 이상에 젖어 있는 개츠비에게 지나간 과거는 다시 돌이킬 수 없다는 닉의 말이 좀처럼 믿기지가 않는다.
이렇게 과거를 반복할 수 있다고 굳게 믿고 있다는 점에서 
개츠비를 낭만적 이상주의자로 보아도 크게 틀리지 않을 것이다.
닉이 그를 적잖이 경멸하면서도 깊이 동정할 뿐만 아니라 유대감을 느끼는 까닭도 바로 여기에 있다.

 

[t-09.05.24.  20220504_162419]