데이비드 크리스천. 밥 베인-빅 히스토리/미래에 복잡성은 어떻게 증가할 것인가?

데이비드 크리스천. 밥 베인 - 「빅 히스토리」

 

 

데이비드 크리스천 교수는 먼 미래와 가까운 미래, 

그리고 현재의 복잡한 세계가 가진 취약성에 대해 설명하고 있다.
과거를 조심스럽게 살펴본 후에,  빅 히스토리는 불가피하게 미래를 연구할 수밖에 없다.
미래에도 지구에서 복잡성이 계속 증가할 것이며 우주에서는 궁긍적으로 단순성이 지속될 것으로 보인다.

PART 1. 그 다음은 무엇일까?
지금까지 137억 년을 다루었지만,  강의가 완전히 끝난 것은 아닙니다.
그렇습니다.
미래가 있습니다.
물론 미래도 아마 과거와 같이 매우 길 것입니다.
사실,  가장 최근의 예측에 의하면 우주는 다소간 어떤 형태로든 계속 존재할 겁니다.
그래서 이 책에서 살펴본 시기는 식전 음식과도 같을 것입니다.

 

역사가들은 일반적으로 미래에 대해 이야기하지 않습니다.
과거와 달리 미래는 예측할 수 없기 때문이라는,  매우 설득력 있는 이유 때문에 그렇습니다.
그러나 빅 히스토리 강좌에서 여러분은 미래를 피해갈 수는 없습니다.
마침내 우리는 거대한 추세를 살펴보았습니다.
우주의 팽창, 복잡성의 증가, 판구조의 운동, 인류의 에너지 소비의 증대,
그리고 그중에서 지구 온난화,  이러한 추세들은 즉각적으로 멈추지 않을 만큼 거대합니다.

 

.... 그래서 예측이라는 목적으로 보면,  추세가 미래에도 계속된다는 사실은 유용합니다.
그 추세때문에 우리는 앞으로 무엇이 생길 것인지에 대해 몇 가지를 알 수 있습니다.

 

더욱이 가까운 미래, 특히 앞으로 올 100여년은 정말로 중요합니다.
가까운 미래는 여러분,  어려분의 자녀들,  어려분의 손자손녀들이 살아나갈 시간입니다.
미래가 어떠할지는 부분적으로 우리가 현재 무엇을 할 것인지에 달려 있습니다.
그래서 어떤 의미에서 여러분과 여러분의 세대가

빅 히스토리 이야기에 대해 이야기를 시작할 때이기도 합니다.

PART 2 먼 미래.
예측하기에 가장 쉬운 추세는 가장 간단하고 가장 두드러진 추세입니다.
가장 거대한 규모로 보면,

우리는 우주가 계속 팽창하고 있다는 사실을 알고 있으며 우주에서 단순성이 지속될 것이라고 믿고 있습니다.
1990년대 말에 천문학자들은

우주가 더욱 커짐에 따라 우주의 팽창 속도가 가속하고 있다는 사실을 발견했습니다.
이것은 우주가 더욱더 커지게 될 것으로 보인다는 것입니다.

 

.... 어떤 별들은 1000억 년 동안 타다 남은 잉걸불 처럼 천천히 그리고 은은히 빛날 것이고,
은하단은 광대한, 대부분이 텅 빈 우주 묘지로 변할 것입니다.
남은 잔해들은 블랙홀로 빨려들어가 결국에는 블랙홀도 붕괴되어 우주는 더욱더 텅 비게 될 것입니다.
그러나 그것은 엄청나게 먼 미래의 일입니다.
그동안 우리는 더욱더 복잡한 것들을 만들어내는,  많은 에너지를 가진 젊은 우주에서 살게 될 것입니다.

잉걸불 : 활짝 피어 달아오른 숯불의 불덩어리처럼 이글이글 타오르는 불의 상태.

 

.... 지구와 관련해서 수억 년 혹은 수 천만 년 후에 관구조는 대륙을 새롭게 재배열할 것입니다.
태평양은 좁아지고 오스트레일리아는 아메리카와 더욱 가까워지고

대서양은 확대되어 더 넒은 대양이 될 것입니다.

인류는 그때까지 살아 있을까요?
그것은 '인류'를 어떻게 정의하느냐에 따라 달려 있습니다.
한두 세기만에, 

우리 세대가 보기에도 정말 이상하고 이질적인 것처럼 보이는 방식으로

우리는 우리 자신을 유전학적으로 설계할지도 모릅니다.

 

PART 3 가까운 미래.
그러나 대부분의 우리에게 중요한 미래는 가까운 미래,  즉 다음 수백 년의 미래입니다.
그리고 불행하게도 여기에서 예측은 더욱 어려워집니다.
변화의 속도에 가속이 붙어서 많은 것들이 가끔 통제불능인 것처럼 보이기도 합니다.

 

우리의 자녀와 손자녀의 미래를 위협할 수 있는 몇몇 염려되는 추세들이 있습니다.
그 추세는(물, 경작지, 화석연료와 같은) 더욱더 희소해지는 것들의 소비증대,  다른 종의 멸종 가속화,

무기의 무진적인 파괴력,  해양의 산성화,  온실 기체 방출의 급격한 증가입니다.

 

만약 우리가 이러한 변화를 통제하지 못한다면, 

미래의 세대들은 생활 수준을 철저하게 낮춰야 하는 도전과
심지어는 그들의 생존을 위헙할 수도 있는 심각한 도전에 직면할 것입니다.
그래서 여러분은 우리가 냉혹하고 위험한 시기에 살고 있다고 주장할 수도 있습니다.

 

.... 오늘날의 글로벌 사회는 이전 그 어느 시기보다도 규모가 큽니다.
글로벌 사회는 어마어마하게 다양한 숙련 기술과 지식을 가지고 있으며,

인터넷, 복잡한 운송 네트워크, 세계적인 미디어,
국제적인 기업과 기관들을 통해 글로벌하게 연결되어 있습니다.
한 세기 전만 해도,

우리 세계의 전 세계적인 연결성은 상상할 수도 없는 것이었고

인터넷이라는 아이디어는 순전히 공상과학이었습니다.

 

.... 여덟 번째 임계국면은 새로운 기술의 폭발을 불러일으켰고,
그 덕분에 우리는 지구 상에서 가장 강력한 종이 되었으며 지구 자원을 더욱더 소비할 수 있었습니다.
여덟 번째 임계국면은 우리에게 '인류세'를 가져다주었습니다.
복잡성을 증대하는 그 다음의 주요 임계국면은 무엇이 될까요?
다음 임계국면에서 우리가 생물권과 더불어 더욱 지속가능하게 살 수 있는 세계를 전달하는 데

집단학습을 이용하는 존재가 될 수 있을까요?

 

지금 우리가 관찰할 수 있는 매우 긍적적인 추세는 인구 성장률이 줄어들고 있다는 것입니다.
여러 세기 동안, 인류의 수는 이전보다 더 빠르게 증가했지만,
20세기 말에 분명히 증가율이 내려가고 있으며 그것도 매우 빠르게 내려가고 있습니다.
많은 인구 통계학자들은 인류의 수가 다음 100년 후에 약 90억~100억 명이 될 것이며,

그 후에 감소하기 시작할 것이라고 예상하고 있습니다.
그것은 더욱 지속가능한 미래의 첫 신호탄일까요?

 

다음은 여러분 차례입니다.
여러분의 중손자들이 100년 후에 빅 히스토리를 배울 때,
여러분은 그들이 여러분 세대가 성취한 업적에 대해 뭐라고 말했으면 좋겠나요?
여러분은 미래가 뭐라고 말할 것이라고 생각하나요? (p419)

 

※ 이 글은 <빅 히스토리>에 실린 일부 단락을 필사한 것임.
데이비드 크리스천, 밥 베인 - 빅 히스토리
역자 - 조지형
해나무 - 2013. 09. 10.