12가지 인생의 법칙

「매일경제 Citylife 제654호 행복 아닌 의미를 찾아라」

 

12가지 인생의 법칙

유튜브 세대의 눈과 귀를 사로잡는 '괴짜 교수'가 있다.  1993~1988년 하버드대 심리학과 교수를 거처

토론토대 심리힉과 교수로 제직 중인 조던 B 피터슨. 2013년부터 강연을 유튜브에 올리기 시작했는데

구독자는 151만 명, 조회 수 7000만 뷰를 넘어섰다. 말 그대로 밀레니얼세대의 '구루'가 된 슈퍼스타다.   

글 김슬기 기자    조던 B 피터슨 지음 / 강주헌 옮김 / 메이븐 펴냄

 

 

‘혼돈의 해독제’ 란 부제로 출간된 이 책은 올해 미국 아마존에서만 22주 동안 베스트셀러 1위 자리를

지켰다. 질의응답 사이트 ‘쿼라(Quora)’에 올라온 질문에 답을 쓰는 취미를 가진 저자, 조던 B 피터슨

이 ‘일생에서 누구나 알아야 할 가장 소중한 것은 무엇일까?’라는 질문에 답한 40개 답변 중 12개를 추

려 묶어낸 책이 글로벌 베스트셀러가 된 것.

그가 뽑아낸 12가지 법칙은 사실 뻔한 말처럼 느껴진다. ‘세상을 탓하기 전에 방부터 정리해라’, ‘분명

하고 정확하게 말하라’  같은 공자 말씀을 파괴력 있는 논증으로 바꾸는 것이 바로 피터슨의 힘이다.

캐나다 시골에서 태어나 석유 시추공, 목공소 인부, 바텐더 등을 경험하며 자란 그가 특별한 건 “행복

이 삶의 목표가 돼선 안 된다”고 말하는 냉소적인 심리학자라는 점이다

 

심지어 그리스 비극의 주인공처럼 역경에 맞서 고통을 받아들이는 방법을 그는 알려준다. 첫 번째 법

칙 ‘어깨를 펴고 똑바로 서라’를 설명하며 그는 바닷가재 이야기를 꺼낸다.  그에 따르면 인간은 서로

좋은 영역을 차지하기 위해 싸우는 동물과 같다.  바닷가재는 암컷을 차지하기 위해 치열한 서열싸움

을 벌인다. 싸움에서 패배한 수컷은 뇌의 화학성분이 패배에 길들여져 다시는 싸움에서 이길 수 없게

된다. 인간의 뇌도 패배에 취약하다는 면에서 이와 동일하다.

사랑에 실패하거나 직장을 잃은 인간은 불안함을 느끼고 우울증에 빠지곤 한다. 자연의 세계와 마찬

가지로 인간도 취약해졌을 때는 질병에 걸리기 쉽고 강자들의 먹잇감으로 전락하기 쉽다. 따라서 싸

움에서 승리한 바닷가재를 기억해야 한다.  바닷가재는 3억5000만 년 동안 이어져 온 삶의 지혜를 알

고 있다. 똑바로 서라! 가슴을 펴고! 반듯하게 서서 생각을 거침없이 말할 때 세로토닌이 신경회로를

타고 충분히 흐를 것이고, 두려움도 사라질 것이다.

가장 의미 있는 조언은 ‘쉬운 길이 아니라 의미 있는 길을 선택하라’였다. 성경에서 예수의 죽음은 희

생에 관한 원형적인 이야기다. 성경의 숱한 이야기를 통해 그는 ‘카라마조프가 형제들’의 대심문관에

준하는 논증을 이어간다. 기독교가 노예제도를 끝내고 인간 평등을 설파한 종교라면, 니체와 철학자

들은 기독교의 죽음을 알렸다. 그렇다면 자아를 해방시킨 인류가 벌인 일은? 전쟁과 홀로코스트였다.

우리는 악해지려는 천성과 싸움을 벌일 수밖에 없는 운명이다. 

 

그는 ‘편의주의’를 비난한다. 쉬운 길만 택하는 편의주의가 반복되면 나의 저주를 다른 사람이나 미래

의 내가 떠맡게 된다. 그의 첫 책 『의미의 지도』가 논증한 것처럼 삶의 의미를 찾을 때 우리는 심연

에서 벗어나 높은 곳을 향해 나아갈 수 있다.  의미야말로 혼돈과 질서의 궁극적인 균형이다. 성경 창

세기에서 시작해  신화, 종교학, 문학, 생물학, 심리학을 종횡무진하며 ‘인생의 황금률’을 알려주는 성

실함에 설득당하고 마는 책이다.    (p12)

 

글 - 김슬기 기자

출처 - 매일경제 Citylife 제654호